Hecho por Federico Daniel Volpi a partir del texto de CASTELLS, Manuel (1999). La era de la información. Vol. 1. La sociedad red. México: Siglo XXI.

• La hipótesis que Castells sostiene en su obra es el surgimiento de un nuevo modelo de organización socio – técnica, al que denomina Modo de Desarrollo Informacional (MDI). Este modo de desarrollo surge en el contexto de los cambios estructurales de las economías más desarrolladas del mundo como consecuencia de una restructuración del capitalismo.
• Los modos de desarrollo son “los dispositivos tecnológicos mediante los cuales el trabajo actúa sobre la materia para generar el producto, determinando en definitiva la cuantía y calidad del excedente. Cada modo de desarrollo se define por el elemento que es fundamental para fomentar la productividad en el proceso de producción”.
• El modo de desarrollo agrario, por ejemplo, se basa en la cantidad de trabajo y medios de producción como la tierra, entre otros. El conocimiento se usa para movilizar más trabajo y medios de producción.
• El modo de desarrollo industrial se orienta al crecimiento económico y se basa en la energía. El conocimiento se usa para proveer nuevas fuentes de energía y reorganizar la producción en función de ellas.
• En el MDI la fuente de la productividad se encuentra en la tecnología de generación de conocimiento, el procesamiento de la información y la comunicación de símbolos. Su objetivo es el progreso tecnológico.

• Como puede verse, el conocimiento y la información son elementos decisivos en TODOS los modelos de desarrollo, ya que los procesos de producción siempre se basan en algún nivel de conocimientos y en el procesamiento de la información. Pero en el MDI La información constituye tanto la materia prima como el producto.
• Es por ello que Castells denomina informacional a este nuevo modo de desarrollo, constituido por el surgimiento de un nuevo paradigma tecnológico basado en la tecnología de la información.
• Cada modo de desarrollo posee un principio de actuación estructuralmente determinado, a cuyo alrededor se organizan los procesos tecnológicos: el industrialismo, por ejemplo, se orienta hacia el crecimiento económico, eso es, hacia la maximización del producto; el informacionalismo se orienta hacia el desarrollo tecnológico, es decir hacia la acumulación de conocimiento y hacia grados de complejidad más elevados en el procesamiento de la información.
• Otra de las hipótesis de Castells es que los impactos fundamentales de las tecnologías de la información se dan en no sólo en la organización de la producción y la gestión sino también en la esfera del ejercicio del poder por parte de las instituciones del Estado.

El autor señala que las tecnologías de la información fueron decisivas para el desarrollo de los tres procesos fundamentales de la restructuración del capitalismo:

• En la producción, las nuevas tecnologías permitieron un significativo aumento en el nivel de beneficios, por medio de la introducción de maquinaria de base micro – electrónica, que transformó los procesos de producción. En una economía, basada en la producción y gestión a gran escala, se genera un incremento de los flujos de información, necesario para la articulación eficiente del sistema.
• Asimismo, las tecnologías de la información se volvieron instrumentos poderosos para ponderar las funciones de dominación / acumulación del modelo de intervención Estatal.
• Por último, la internacionalización acelerada de los procesos económicos, no se pudo haber realizado sin los avances en las tecnologías de la información y la comunicación, algo similar a la red de ferrocarriles que permitió sentar las bases para la conformación de los mercados nacionales en el siglo XIX.

Castells sostiene que, en el contexto de la restructuración del capitalismo, se produce una transformación de los medios organizativos, los medios técnicos y los medios tecnológicos, y es en ese contexto que se explica la aparición del microprocesador (1971), el descubrimiento de las técnicas de reconversión genética (1973) y la aparición del ordenador personal (1975), es decir, la introducción de la información y la informática en todos los espacios de producción característica del Modo de Desarrollo Informacional.